O Jogo das Máscaras, Volume 2

O Jogo das Máscaras é o livro em que Hermínio Cerqueira concentra sobre um único ponto do globo — o Estreito de Taiwan — toda a artilharia analítica do seu eixo geopolítico. A tese central é enunciada no prefácio com uma clareza que dispensa glosa: «o Estreito de Taiwan é hoje o teste decisivo da capacidade do sistema internacional para gerir uma transição de poder sem catástrofe; se a dissuasão funcionar, entraremos numa fase prolongada de competição controlada; se falhar, o século XXI será reescrito a partir das cinzas de uma guerra que ninguém quer e que, por isso mesmo, pode acontecer». O título, adverte o autor, «não é literário por gosto: é metodológico» — a política internacional contemporânea é lida como «um teatro em que a coerção precede o disparo, em que a propaganda antecipa a tropa, em que a credibilidade vale mais do que o aço». As máscaras são as camadas de simulação e dissimulação com que as potências escondem intenções, exibem forças que não têm e disfarçam fraquezas que têm.

A obra foi «deliberadamente» pensada em dois volumes. O primeiro estabelece o teatro e a máquina de poder: o regresso da competição entre grandes potências, a geometria do Indo-Pacífico e a primeira cadeia de ilhas (com genealogia que recua a Spykman e MacArthur), o dilema de Malaca, o Mar do Sul da China como laboratório de coerção cinzenta, e Taiwan como centro de gravidade — geoestratégico, tecnológico e simbólico, com o «escudo de silício» da TSMC e a corrida aos semicondutores tratados como questão de sobrevivência sistémica. O segundo volume entra no conflito invisível — guerra híbrida, cenários de crise no Estreito, posição da Rússia — e no choque global: a arquitectura financeira como campo de batalha, o yuan digital, os BRICS e a desdolarização, a América Latina entre duas potências. Uma particularidade editorial merece registo crítico: o texto incorpora estratos sucessivos de actualização — secções de «expansão» e capítulos de «dados actualizados 2026», com números do ONI e do CRS sobre a marinha chinesa, o orçamento especial de defesa taiwanês e o sistema T-Dome —, o que dá ao conjunto a textura de um organismo em crescimento, ao preço de alguma repetição estrutural entre camadas.

Os diálogos intelectuais são explícitos e criteriosos: a ficha técnica e a bibliografia convocam a RAND, o CSIS, o IISS, o SIPRI, o ASPI e os institutos japonês e taiwanês de estudos de defesa, e, entre os autores, Mearsheimer e a tragédia das grandes potências, Rush Doshi e a grande estratégia chinesa, Chris Miller e a guerra dos chips, Brands e Beckley e a «zona de perigo», Graham Allison implícito no capítulo sobre a armadilha de Tucídides. Digno de nota é o equilíbrio de tom: o livro assume que «não é neutro porque a ordem internacional não é neutra», mas exige de si próprio «empatia analítica» para com a China — «sem essa empatia analítica, transformamo-nos em propagandistas». No conjunto da obra, O Jogo das Máscaras é o pilar oriental que equilibra o pilar de Ormuz: onde o ciclo iraniano estuda a guerra que deflagrou, este estuda a guerra que ainda pode ser evitada — e é nessa assimetria que reside a sua tensão mais produtiva.