La economía de la dignidad

Un nuevo contrato para la dignidad humana
La paradoja de nuestro tiempo

La humanidad nunca ha sido tan rica. Nunca ha contado con tanta ciencia, tanta tecnología, tanta capacidad instalada para alimentar, curar, educar y dar cobijo a cada uno de sus miembros. Y, sin embargo, nunca la brecha entre lo que podemos hacer y lo que realmente hacemos ha sido tan escandalosa, tan bien documentada, tan imposible de ignorar. Este libro nace de esta herida: la conciencia de que vivimos inmersos en una paradoja que ya no es meramente moral, sino estadística, medible, certificada por las instituciones más serias del sistema internacional. Las cifras que la describen no pertenecen a folletos: pertenecen a los informes del Fondo Monetario Internacional, la Organización Internacional del Trabajo, el Banco Mundial, el Laboratorio Mundial de la Desigualdad y los servicios climáticos europeos. Y lo que dicen, leídos en conjunto, tiene una claridad que prescinde de la retórica.

En 2025, el diez por ciento más rico de la población adulta mundial —aproximadamente 560 millones de personas— recibió el 53 por ciento de todos los ingresos generados en el planeta, mientras que la mitad más pobre de la humanidad, casi 2.800 millones de adultos, se contentó con el 8 por ciento (Chancel et al., 2025). En términos de riqueza, la asimetría es aún más asombrosa: el diez por ciento más rico posee aproximadamente tres cuartas partes de toda la riqueza personal del mundo, y la mitad más pobre solo el 2 por ciento (Chancel et al., 2025). Sin embargo, hay una cifra que resume todas las demás y merece ser leída con detenimiento, como si se tratara de un veredicto: el 0,001 por ciento más rico de la distribución —menos de 60.000 personas— posee tres veces más riqueza que toda la mitad más pobre de la humanidad junta (Chancel et al., 2025). 60.000 personas por un lado; 4.000 millones por el otro. Ninguna teoría de la productividad marginal, ninguna fábula del mérito, ninguna aritmética del riesgo empresarial puede explicar esta proporción sin sonrojarse.

Y la marea sigue subiendo en la misma dirección. La riqueza de los multimillonarios creció en dos billones de dólares en 2024, tres veces más rápido que el año anterior, con doscientos cuatro nuevos multimillonarios, casi cuatro por semana (Oxfam International, 2025). En 2025 se aceleró de nuevo: aumentó en más del dieciséis por ciento en un solo año, alcanzando un récord de 18,3 billones de dólares, y el número de multimillonarios superó los tres mil por primera vez en la historia; desde 2020, la riqueza de los multimillonarios ha aumentado en un ochenta y uno por ciento, y hoy los doce multimillonarios más ricos son suficientes para igualar la riqueza de más de cuatro mil millones de seres humanos (Oxfam International, 2026). Entre 2000 y 2024, el uno por ciento más rico capturó el cuarenta y uno por ciento de toda la nueva riqueza creada en el mundo (Chancel et al., 2025). No estamos ante un accidente de un sistema globalmente justo; Estamos ante la lógica operativa de un sistema que distribuye hacia arriba por defecto.

Mientras tanto, al otro lado del mismo río, 808 millones de personas —una de cada diez en el planeta— vivían por debajo del umbral de pobreza extrema de tres dólares al día en 2025, según el informe más reciente del Banco Mundial (Banco Mundial, 2025). El progreso contra la pobreza extrema prácticamente se ha estancado desde 2019, obstaculizado por pandemias, conflictos y crisis climáticas, y se concentra cada vez más en el África subsahariana y los estados frágiles. 2100 millones de trabajadores se ganan la vida en el sector informal, sin derechos básicos, protección social ni seguridad de ingresos; aproximadamente 300 millones trabajan y, sin embargo, siguen viviendo en la pobreza extrema (Organización Internacional del Trabajo, 2026). Trabajan y son pobres. Esta simple yuxtaposición de dos palabras debería ser suficiente para declarar inválido el contrato que las hacía compatibles